道的主要内涵
道的内涵
首先，道是永恒存在的世界本原：它在时间和空间上都是无限的。老子说：有一样混然一体的东西，早于天地就存在。它空寂无声又没形质，它独立长存决不衰竭，不断地循环运行永不止息。可以做一切事物的根源。[1]它是那样古老，又与众不同，因此根本就没有名字，也不能用通常的名称去指称它。不过为了表述它，不得不给它一个名字，叫做道，也可叫它为“大”。
另一个道家理论家庄周也在《庄子。大宗师》中说：“道是真实可以征信的，却没有作为也没有形质，可以心传而不能口授，可以获得它却不能见到它。它自己做自己的本根，没有天地以前，从来就存在著，它产生了鬼神和上帝，生成了天和地，它处于太极之上却不算高，在全部空间之下，却不算深，先于天地存在却不算久远，自从上古就已有它却算不得老。[2]这些都说明，道本身是它存在的根源，它是最初又是最终的存在物，在时间上说它是无限。
道是无所不在
上面的论说也涉及到空间：据庄子的观点，道在空间上也是无限的。古人所说的六合，指四方加上上、下，实际上包括了全部空间。道既在六合之下，也说意味著，它是超越空间的无限大。在此之前，老子就说过，道泛滥在我们周围，没办法分出这它是在左还是在右。道，是一个绵绵不绝的存在物，想要去迎接它，却看不到它的头，想要跟随它却又找不到它的尾。总之，道无所不在，却不限定在任何一个有限的区域。
道体是无
其次，道是无，是没有任何规定性的存在：道的超越性，无限性，决定了它与一切有形有质有具体时空位置的事物不同。具体事物都有确定的规定性。道却不同，它是无形无象，不具备任何具体规定性的。它是纯粹的虚无。《老子》开宗明义第一章就说：道，它无名，是天地的始祖。也就是意味著，道本来没有名号。又说，看它不见，可称它为夷，听它不见，可称它为希，摸它不著，可称它为微。这三者，没办法追问出究竟，所以它是一个混然的统一体。它的上面没有光亮，下面也不晦暗。它绵绵不绝，不可名状，仍然可以将它归结为“无物”。这就叫做没有形状的形状，没有物体的形象，它就是“惚恍”。[3]这说明，道是无形无象，人的感官无法把握的。老子说：天下的万物都是从“有”生成的，但“有”却是从无生成的。他说的无，也就是道。其它道书中也往往用“无”、“虚”等等指称道。总起来说，道的本身是无名，无形，无物，是无，是虚。这就是道体。
道化为神
再次，道的化身就是尊神：道是虚无，但又具有神性。它分散时是无形无象的气，聚集起来便是神。在道教中，老子就是这样的神。
东汉时的《老子圣母碑》说：“老子，道也。”张道陵所创立的正一盟威道则明确说：道就是一，一散形为气，聚形为太上老君。太上老君，是道教中对老子的尊称。道教最高的神灵有三位：天宝君又称元始天尊，灵宝君又称太上大道君，神宝君又称太上老君，他们都是道的化身，也就是说全由一气所化。
《九天生神章经》介绍三位尊神的来历说：天宝君是大洞尊神，天宝丈人是他的祖气，丈人是混洞太无元高上玉虚之气九万九千九百九十亿万气，后来在龙汉[4]元年化生天宝君；灵宝君是洞玄尊神，灵宝丈人是他的祖气，丈人是赤混太无元玄上紫虚之气九万九千九百九十九万气，后来在龙汉开图时化生灵宝君；神宝君是洞神尊神，神宝丈人是他的祖气，丈人是冥寂玄通元无上清虚之气九万九千九百九十万气，在赤明（劫名）元年化生神宝君。
人得道、可为神：道能化生为神，人能够修道、得道，那么也能变成神。人变的神，称为仙，或神仙。人人都可以修道，也都有成仙的可能。这样，道教的神仙系统是一个开放的数量无限的体系。
