广积阴功
道教提倡广积阴功，要求“积功累德，慈心于物”[1]。相对应的，便是反对放纵自己，干各种不妥当的甚至于缺德的事。有人干一点好事，生怕人家不知道，而一旦无人监督，便偷偷干一点坏事，自以为瞒过人耳目，不会得到惩罚。道教对此态度完全不同。因为，善恶的行为，终究逃避不了果报的法则，阴功阴恶，人或不能知，天地神明却不会不知。《太上感应篇》说：“祸福无门，惟人自召。善恶之报，如影随形。”正是基于对神明监察每一个人思想与言行的观念。
神明监察
善恶的报应，系于人心，人心与相应的行为，自有神明监察。神明的监察有一个系统。《太上感应篇》称：“天地之间有专门负责记录人们过失的神灵，依照人所犯过失的轻重，以剥夺他们的享寿的时间 ── 算，算减便会贫穷虚耗，经常碰上忧患，别人都厌恶他们，刑罚灾祸老跟随著他。吉庆却避开他，恶星临头，降下灾难。寿算被剥夺完了死亡便到来。”[2]《太上感应篇》的说法，来自葛洪，而葛洪又远有所本，并不是他个人的创造，可见神明监察下民，根据其善恶施行报应的思想在道教中是一贯的。
至于神灵的具体名号，倒不那么重要。所说的夺算，据《抱朴子．内篇．微旨》，一算是三日，就是说若犯过失夺一算，便是减少三天寿命。比算大一级的，还有纪，一纪合三百日。大错夺纪，一纪减少三百天寿命。所谓善恶功过，不仅仅指人的言论与行为，还包括人头脑中的念头。葛洪说：“只有恶心但尚未有恶迹的夺算，做恶事损害到人的夺纪。算、纪超过应享的寿命，死了之后殃祸会留给子孙。”周易说：“积善之家，必有馀庆，积不善之家，必有馀殃”亦即此矣。
阴功的范围
既然人的一言一行乃至于一动念头，都有神明监督著，那么，决没有一种欺骗天地神明的办法，阴恶能骗人，不能骗神，一点也干不得。人应该时时处处警戒自己，避开坏事恶行，做好事，行善行。这样阴功的范围是极其广泛的，并不限于某些特殊的领域。道门的劝善书中，号召人们的是“行时时之方便，积处处之阴功。”既然是时时处处，便没有限定。当然，广积阴功没有限定范围，警戒自己不干坏事的场所，也便没有限定。葛洪说各种应夺算的事，有数百种，无法一一具体解说。数百事，也不过举其大者，实际上在社会生活、人际交往，以及处理人与自然关系等广泛的领域中，都有损阴德还是积阴功的问题。
