道的初義

「道」這一概念，很久前就已出現。不過，它開始時並不是哲學範疇。

道原指人走的道路：古代的字書《說文解字》注釋道字，說：「所行道也，一達之謂道。」意思道本來是指人所走的路。路有許多種，有分岔的路，有四通八達的路，只有沿一個方向延伸的路，才被稱為「道」。

因此，從它的原意又引伸出規則、規矩等含義。比如，天體運行，有一定的常規，這就是所謂「天道」。春秋時期，還有「天道煌煌，日月以為常」的說法，意思天體的運行路線非常清楚，它可以用日月的運行軌跡加以考察。不過當時在天道的概念中又加入了規則一類比較抽象的含義，便具有了「規律」的意思，天道一詞逐漸變得豐富，漸漸離開了初義，更多地指自然的確定不移的法則、規律、原則。