德的主要含义
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德这一范畴，有著丰富的内容。一般说，德与道常常对举。《老子》五十一章：“道生之，德畜之。”意思道生化万物，而德畜养万物。道是万物的总根源，德是道在万物中的体现。道既无形无象，德作为体现在具体事物中的道，也没有形象可言。所以道门中人士常道德联称。认为它们是至虚至寂，却是一切万物最终最深奥的祖宗。
德是道之得
德是道在万物中的体现，就具体每一事物言，所谓德，就是得到了道。唐朝孟安排《道教义枢》说：“德，就是得，就是成，就是不失去（道）。”因此，德与有时说的“道性”是一致的。道是无所不在的，万物皆有道性。《庄子》中就说过：“道‘无所不在’，它可以在蝼蚁，在瓦甓，在屎溺。”不管是万物中最灵的人，还是最卑微的东西，无一例外都有道。《西昇经》说：“道非独在我，万物皆有之。”这种万物皆有的道性，也就是德。
德是道之用
德是道的体现，道是德的根本。从这个意义上说，道对每一具体事物的养育、规范等作用必需通过德来发挥。道体虚无，主无，德则存在于具体每一物中，主有。当然，这儿说的体用，不是将道和德分为两个不相干的东西，而只是从不同场合不同功能来加以讨论。从根本上说，德与道是统一的，是同一范畴的两重含义。所以，《道教义枢》卷一引玄靖法师的话说：“道德一体而二义。一而不一，二而不二。”从二者的功能、作用范围而言，有所区别，所以是二，但它们只是同一个本体的不同表现，所以又是不二。同样，两者虽为一，作用又有区别，所以是一又非一。
