五岳大帝

五岳大帝是东岳泰山大帝、南岳衡山大帝、西岳华山大帝、北岳恒山大帝和中岳嵩山大帝的总称，又称五岳五帝。道教认为五行之炁在地上凝聚成五岳，其神即五岳大帝，南宋金允中《上清灵宝大法》卷四十称：“五老上帝者，五炁之根宗，五行之本始也。及其见于天文者，则为五星，或为五帝座。天地既分，则凝质具体，遂为五岳。既成山岳，必有神司，是为五岳之帝。”五岳大帝各统领万千仙官、玉女、兵马，俨然是天下名山洞府众神之首，唐杜光庭《洞天福地岳渎名山记》即称：“十大洞天、五岳皆高真上仙主统，以福天下，以统众神也。”

历史上五岳长期与四渎、五镇、四海并列于国家祀典，总称“岳渎海镇”或“岳镇海渎”。早在先秦时代，王朝已经开始祭祀五岳。《周礼‧春官‧大宗伯》谓：“以血祭祭社稷、五祀、五岳。”又《礼记‧王制》称：“天子祭天下名山大川。五岳视三公，四渎视诸侯。”秦汉时期，秦始皇、汉武帝均在五岳之首的东岳泰山举行过隆重的“封禅”大典，无形使五岳的地位更为崇高。汉宣帝时，朝廷正式确立了岁时祭祀五岳的制度，为后世所沿用。唐代加封五岳为“王”，宋元两代再晋封为“帝”，及至明太祖则撤去帝王称号而仅称“某岳某山之神”。道教仪式一般把朝廷封号用作五岳大帝的圣号。