古代巫教

中国远古社会流行过自然崇拜和鬼神崇拜的原始宗教，这为道教的产生奠定了社会文化基础。当时社会上的宗教职业者是巫祝，专事勾通人与鬼神的关系，请神除邪，解说吉凶，转达神的旨意。《国语．楚语》说：在男叫觋，在女叫巫。合称为巫觋。殷商卜文中，巫字很象事神之形。当时的巫以歌舞取悦神灵，并有一套符咒驱鬼的巫术。祝是宗教祭祀活动中负责迎神祈祷的礼仪者，卜则替人预测吉凶以决疑难。巫、祝、卜都是当时社会生活中不可缺少的人物，且社会地位较高。殷人尚巫，社会上巫风盛行。

春秋时代，理性主义高扬，巫的地位渐渐降低，但社会上巫风仍较深，特别是荆楚之地，原始巫教并没有消失，还在民间继续活动。古代巫教中的许多内容都遗留给了道教。道教宫观中的司香火者被称为庙祝，这就是古代巫祝留下的称呼。古人以为生病是恶鬼缠身，须请巫师用符咒驱鬼的法术加以除病，以后道教有符水治病，道经中有所谓驱鬼、斩鬼品，这都是古代巫风的遗传。早期道教如五斗米道和太平道，其巫术色彩更深。米道被人称为“米巫”，佛教指责其为“三张之鬼法”。道教中的符水一派以咒语符箓打鬼捉鬼杀鬼，迎神请神，斋醮活动，上章诵宝诰等，可以说都含有古代巫教遗风。