相生相剋

相生相剋，五行學說的術語。「相」字本義為相互、交互，「生」字本義為產生、生長，「剋」字本義為克勝、克服，「相生相剋」則意謂作為萬物之基本元素的木、火、土、金、水可以相互產生和克制。五行學說認為，宇宙萬物的存在和變化乃由木、火、土、金、水五種基本元素構成。西周末年，已有了樸素唯物主義觀點的「五材說」，如《國語》〈鄭語〉載：土與金、木、水、火相雜，而形成萬物。《左傳》又載：「天生五材，民並用之，廢一不可。」以此強調「五材」的相互聯繫。《尚書》〈洪範〉則載：「五行，水、火、木、金與土。水謂潤下，火謂炎上，木謂曲直，金謂從革，土爰稼穡。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。」進一步把五行屬性抽象了出來。戰國晚期，人們提出了五行相勝（剋）相生的思想，且已把勝（剋）、生的次序固定下來，形成了事物之間相互關聯的模式，自發地體現了事物內部的結構關係及其整體把握的思想。所謂相生，是指一事物對另一事物具有促進、助長和資生的作用；所謂相剋，是指一事物對另一事物的生長和功能具有抑制和制約的作用。所謂相生相剋，在五行學說中被認為是自然界的正常現象：五行相剋，指金剋木，木剋土，土剋水，水剋火，火剋金；五行相生，指金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。由於五行之間存在著相生和相剋的關係，所以，從五行中的任何一行來說，都存在著「生我」、「我生」和「剋我」、「我剋」四個方面的聯繫。