帝

帝，「帝」字在甲骨文中最早出現，對其本身的含義有兩種比較普遍的說法：一是認為「帝」字形象花蒂的全貌，上面象花的子房，中間象花萼（花瓣外面的綠片），下面下垂的象雌雄花蕊，本義為花蒂。一是認為是古代祭祀活動中，於曠野中堆積薪柴燃火以祭天，所堆積薪柴的形狀，即為「帝」字之最初含義。據文獻材料的記載，帝最初是指主宰萬物的最高神，為天帝、上帝等的簡稱，自戰國以後逐漸成為世間君主的稱號，指那些能行天道、能得天道者。如伏羲、神農、黃帝，故而被後人稱為帝。道教產生以後，吸收了帝作為神的觀念，以帝來命名道教中所崇拜的一部分神靈。如道教認為五行之神主五方，故有東方神為「青靈帝君」、南方神為「丹靈帝君」、西方神為「皓靈帝君」、北方神為「玄靈帝君」、中央神為「元靈帝君」之說。