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→妙善的傳說
隨著觀音信仰在中國傳播越久，有關觀音的形象與傳說亦不斷出現。宋元以來，民間士人認為觀音亦即上古女真妙善。現存清代學者阮元（1764-1849）編纂的《兩浙金石志》，收錄了杭州天竺寺僧人道育於北宋崇寧三年（1104）五月二日所立的〈宋重立大悲成道傳〉碑記。此碑刻上了僧人義常於聖歷二年（699）仲夏十五日所書的碑文，當中提及妙善曾入香山修行，被視為仙人，並曾以自身雙眼及雙手予其身為國王的父親入藥治病。後其父到香山欲答謝施以手眼之仙人時，才驚覺仙人乃自己之女兒妙善。國王十分傷痛，衷心發願希望天地神靈能夠令女兒手眼重生。發願過後，忽然間妙善突然消失，而天上見千手千眼大悲觀音身相顯現。國王深受震撼，揚聲懺悔，希望觀音能夠還復本體，接受供養。一刻間，妙善恢復原本的面貌，手眼皆已復原，並且合掌而坐仿如入定，國王遂在香山建塔十三層以覆蓋妙善之身。<ref>〈宋重立大悲成道傳〉，收入阮元：《兩浙金石志》（據清道光四年（1824）李澐刻本），卷7，頁6b-10a。</ref >根據〈宋重立大悲成道傳〉碑書於元符三年（1100）歲次庚辰九月初一的贊文所述，香山千手千眼大悲菩薩即是觀音化身。
上述有關妙善為觀音的故事在其他民間文獻中亦廣泛流傳，如元代著名書法家趙孟頫（1254-1322）的妻子管道升（1262-1319）曾在元大德丙午歲（1306）撰〈觀世音菩薩傳略〉，其內容亦謂觀音為妙莊王第三女妙善。<ref>〈觀世音菩薩傳略跋〉，收入俞正燮：《癸巳類稿》（據道光十三年（1833）刊本），卷15，頁14b。</ref>搜集民間文獻而編成的《 [[ 三教源流搜神大全 ]] 》亦以妙善為觀音菩薩，但內容卻有增加變異。如說妙善前世為乃鷲嶺孤竹國祗樹園施勤長者第三子施善，後來生於北闕國妙莊王家中為第三女。記妙善曾入汝州龍樹縣白雀寺為尼，後因拒絕國王父親所安排的婚事而被他憤而絞死。妙善至陰間時受到十殿閻王禮遇，但卻見到地獄的諸多刑罰對待生前為惡之徒。妙善心生感嘆，殊意合手一誦而使到天花亂墜，地湧金蓮，鐵獄銅枷盡為粉碎，使地獄淨空。閻王認為地獄淨空則難以警醒陽間為惡之人，故妙善雖然有大慈悲之心，但仍將她送返陽間。妙善其後於越國南海中間普陀岩修行，九載而功成。後割手目以救父病，持壺金露以生萬民。<ref>《三教源流搜神大全》（據己酉（1909）春仲郋園校刊郋園先生全書本影印）（台北：新文豐出版公司，1989），卷4，頁10a-11b。</ref>可見有關妙善為觀音的傳說有不同的版本，內容亦漸趨豐富。
==水月觀音==