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贊末中「設欲真見觀世音，金沙灘頭馬郎婦」一句點出了馬郎婦為觀世音的傳說。在《五燈會元》中亦記載了五代時期僧人風穴（896-973）被問及如何是清淨法身時，亦答之以「金沙灘頭馬郎婦」。<ref>普濟：《五燈會元》卷11；《卍新纂續藏經》冊80，第1565號，頁230下13-頁230下14。</ref>可見馬郎婦的故事與觀音在五代至北宋時期已經有所聯繫。另黃庭堅在〈戲答陳季常寄黃州山中連理松枝二首〉中的其中一首亦提及：

:老松連枝亦偶然，紅紫事退獨參天。

上述的詩文雖然沒有進一步說明「金沙灘頭鎖子骨」及「金沙灘頭馬郎婦」與觀音的關係，但兩者日後均成為魚籃觀音故事的重要原素。在明初文學家宋濂（1310-1381）所撰的〈魚籃觀音像贊〉中就根據〈觀音感應傳〉詳細記載了魚籃觀音的事跡，亦提及了魚籃觀音與金沙灘頭馬郎婦及鎖子骨的關係：在唐代元和十二年（817），陝右地區的金沙灘上有一位提著籃子賣魚的美豔女子，不少人均欲爭相娶她為妻。該女子說自己能教授經典，若有人能夠於一夕之間背誦〈普門品〉則能娶她為妻。到黎明時，能夠做到的有二十人。女子推辭說：一人豈能為眾夫之妻？請轉為背誦《金剛經》。這次，能背誦者只餘下一半。女子又再推辭，並要求轉為背誦《法華經》，以三日為期限。最後只有馬家的兒子成功達到要求，女子便與他具禮成婚。然而，該女子一入門後卻立即去世，且身體迅速糜爛，遂被埋葬。一日，有僧人與那位馬家兒子一起開墓觀看，卻發現墓中只餘下一具黃金鎖子骨。僧人說：此乃觀音菩薩顯現度化你啊。言畢，僧人即飛空而去。這亦是陝西何以多誦經者的緣故。<ref>宋濂：〈魚籃觀音像贊〉，參見《芝園後集》，卷1，收入《宋學生文集》（四部叢刊景明正德本），卷51，（北京：愛如生文化交流有限公司，2009），頁607。</ref>上述宋濂所記載的魚籃觀音故事清楚地呼應了金沙灘頭「馬郎婦」及「鎖子骨」的元素，「馬郎婦」為觀音在人間的化身，而「鎖子骨」則為觀音化身的憑證。宋濂在贊中亦提及魚籃觀音顯化的寓意：

:惟我大士，慈憫眾生。躭著五欲，不求鮮脫。