通番记

《通番记》，明代著名航海家郑和撰写的出使海外见闻的游记。明永乐三年（1405年）至宣德五年（1431年），郑和率领二百四十多艘海船、二万七千四百名船员的庞大船队先后七次下西洋，访问西太平洋、印度洋的三十多个国家和地区。郑和将下西洋见闻撰写成《通番记》，其中保存了明代海上女神妈祖信仰的情况。郑和下西洋的船队奉祀天妃，在海上凡遇险阻则称天妃神号以求平安，如《通番记》说：“值有险阻，一称神号，感应如响，即有神灯烛于帆樯，灵光一临，则变险为夷，舟师恬然，咸保无虞。”《通番记》的部分内容曾以石刻形式得以保存，事见《娄东刘家港天妃石刻通番记》，其中记载：“明宣德六年岁次辛亥春，正使太监郑和、王景弘，副使太监朱良、周满、洪保、杨真，初左少监张达等立。”郑和船队所奉祀的妈祖，在宋代被尊称为圣妃，元至元十八年（1281年）册封为“护国天妃”。清康熙年间，妈祖又被加封为“天后圣母”，至清同治十一年（1872年），天妃封号已加至七十个字。明代道经《太上老君说天妃救苦灵验经》说，天妃原是太上老君所派斗中妙行玉女下凡，降生人间以救度生民，并称“翻覆舟船，损人性命，横被伤杀，无由解脱”等苦难，都是天妃救度的职责。

参考文献

1. 《太上老君说天妃灵验经》，《道藏》本。