财神

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演变

财神在中国是一个晚出的神。中国人长期处于农耕社会,对于财富的追求比较淡薄,所以长期以来财神的观念不明确,财富的职司被赋于许多神灵,甚至于可以说是一切神灵。大约在宋代或稍早的时候,过年即今天或称为春节的习俗中出现了请禄马和财马。

马,就是神马,即绘著某种神像的纸。古代重禄,因为得功名获官职,便有固定的俸禄,所以财富也包括在禄中,现在财与禄同出现在民俗中,说明中国人对财的重视开始上升。财马,也就是财神的象征。

到了明代,财神的职司被固定在某一个或者几个神的身上。其中最重要的是赵公明、关公和比干。

武财神的由来和职能

财神有文财神和武财神之区分。当今道教宫观中的财神神像,多为黑面浓须,骑黑虎,一手执银鞭,一手持元宝,全副戎装。该财神像当为武财神,即赵公元帅像。赵公元帅,即赵公明、赵玄坛。魏晋南北朝时期成书的《搜神记》和《真诰》等,都有赵公明的神迹,但只是司土下冢中事,或是瘟神。元明之间,赵公明的神迹才有完整的记载称,赵公元帅姓赵名朗、玄朗,字公明,终南山人。原是日精之一。

古时天有九日,九日被后羿射下以后,变化为九鸟,墬落于青城山,变成九鬼王。八鬼行病害人,但是赵玄朗却独化为人,避隐蜀中,精修至道。张陵在青城山炼丹时,收赵玄朗护卫丹室。天师丹成,分丹饵之,遂能变化无方。赵玄朗食丹以后,其形酷似天师。天师遂命其永镇玄坛,故号玄坛元帅。《三教搜神大全》称其能“驱雷役电,唤雨呼风,除瘟剪疟,保病禳灾”,“至如讼冤伸抑,公能使之解释,公平买卖求财,公能使之获利和合。但有公平之事,可以对神祷,无不如意”。明代小说《封神演义》有姜子牙封神一节,封赵公明为金龙如意正乙龙虎玄坛真君,率领招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官等,统管人世间一切金银财宝。除了赵公元帅以外,民间亦有以关帝和明代无锡御城战死的何五路为武财神的。

明代商家习惯供关公,本来是要以他的正义、正气团结同行或者同乡,但以其能够佑护商家,所以也被当作财神。关公和赵公都是武将,所以被称为武财神。

文财神的由来

文财神,民间所指甚多,如:比干、范蠡、财帛星君和福禄寿三星中的禄星等。文财神多见于民间雕塑和木版年画,大多是锦衣玉带、冠冕朝靴,脸色白净,面带笑容,适合新春喜庆,堂室张挂。文财神或是生前巨富,或是升仙后奉命管理人间财帛、人世爵位。文财神大多并未进入道教神系,亦少有经籍传世。

奉祀

中国民众的过年时有一项接财神的习俗。一般在正月初二清晨或者在初五清晨燃放鞭炮,以示迎接财神。

旧时称财神赵公明神诞之日为三月十五日(亦有称正月初二的),道教徒多于神诞之日到道观中奉祀财神,祈求五榖丰登,财源亨通。不过,民间传说正月初五日为财神下凡、巡察人世的日子,因此,民间多于初五清早放鞭炮、舞狮子,俗称“接财神”,祈求春节以后开市大吉,财源滚滚。

明代,有西亚一带的富商常来中国贸易,也许有过西亚国家来中国朝贡的情况。当时习惯称哪些地方来者为“回回”,因其多信回教即伊斯兰教,入中国之后,穆斯林又以善于经商闻名于世,所以有传说,赵公元帅是回族,对他的祭祀不可用猪肉,唯以牛肉当之。

江南地方,又有年初五接路头神的习俗,他们也被称为财神,其来源则不易考证清楚,大抵是民间信仰,难以查究。不过初五接路头的习俗于敬财神的方式、时间,却大有影响。一般商店除夕做完生意便放年假,至初五接过财神,才开门营业,称为开头盘。这样,接财神的时间便有正月初二和初五两个时间,至于某地固定在哪一次,则各地各行其俗。

参考资料

  1. 《搜神记》
  2. 《三教源流搜神大全》