符籙法術
道教的宗教活動中，法術佔有重要地位。所謂法術，是指召役鬼神以及造成超自然變化的操作系統。它在道書中習慣稱道術、道法，有時稱秘法，表示其神秘外人不得而知；有時稱某某大法，以示其法的不同凡響。道法是道教的主要宗教行為，因而在其內部具有十分重要的地位。
道術理論
在理論上認為，法術是有道的體現，道是法術的依據。這一思想，道門中稱之為「道體法用」。意思是道是法的本體，法是道的功能、作用。《道法會元》卷一說：「道是本體、本源，法術是其應用。道是無形無象的，法是有形可以捉摸的。道是微妙不可見的，法是顯示在外的。所以作用不是根源於所用的具體方法，而是根源於道這一本體，有形的東西不是出於有形者而是出於那一無形無象的道，顯示出來的不是起始於顯露的東西而是起始於那一微妙不可見的。」[1]因此，法術不僅是一個依據神秘手段以控制鬼神和外物的操作體系，而且與道教的整個信仰相聯繫，歸根到底依賴於某一行持法術的法師的修道有成、道德高潔。
道因術以濟人
法術的功能在於能夠或者說在觀念中認為能夠控制外物乃至於鬼神，因此被認為可以靠它來打破自然或社會力量對人的束縛，尤其是當人有災難、有了困惑時，希望依賴它加以驅除或者從根本上解決。道門中認為：「道是虛無的純真本體，術指能造成各種變化的玄妙方法。道是無形的，通過法術來濟度人們，人有靈性，可以通過修行與道相合。人能夠學道，便可以自然而然地駕馭變化。」[2]法術迎合了社會上一部分人將災難、病痛都歸結於超自然力量以及對這種神秘力量的困惑、恐懼和急於擺脫的心理，在民間有很大的影響。因此法術也是道士為社會提供宗教服務的主要方式之一。古代一般民眾常常通過法術去認識道教，因「法術高強」的傳說而敬畏道士。其中某些法術得到統治者的支持，利用它們來「神道設教」，作為在災荒臨頭，人心不穩時調控社會的工具。
道術體系
道教法術具有複雜繁多的內容，形成一個龐大的體系。這一體系是在歷史上形成並不斷發展變化的，不過總的來說，道教的法術都以道為本，以符、咒、掐訣、踏罡步斗為基本的手段，再輔以劍、印、法水等法器，以及藥料等；其內容則可以歸結為祈福禳災、考召驅邪、治病送瘟、超度破幽和各種占驗術數等幾個大類。一般施行小術，只用其中的一二種手段、方法，但施行重大的法事，一定要結法壇，綜合運用諸種行法手段，依照一定的程序行持法事。因而比較重要的法術施行時都有一定的儀式，稱為行持科範。
