相生相克

相生相克，五行学说的术语。“相”字本义为相互、交互，“生”字本义为产生、生长，“克”字本义为克胜、克服，“相生相克”则意谓作为万物之基本元素的木、火、土、金、水可以相互产生和克制。五行学说认为，宇宙万物的存在和变化乃由木、火、土、金、水五种基本元素构成。西周末年，已有了朴素唯物主义观点的“五材说”，如《国语》〈郑语〉载：土与金、木、水、火相杂，而形成万物。《左传》又载：“天生五材，民并用之，废一不可。”以此强调“五材”的相互联系。《尚书》〈洪范〉则载：“五行，水、火、木、金与土。水谓润下，火谓炎上，木谓曲直，金谓从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”进一步把五行属性抽象了出来。战国晚期，人们提出了五行相胜（克）相生的思想，且已把胜（克）、生的次序固定下来，形成了事物之间相互关联的模式，自发地体现了事物内部的结构关系及其整体把握的思想。所谓相生，是指一事物对另一事物具有促进、助长和资生的作用；所谓相克，是指一事物对另一事物的生长和功能具有抑制和制约的作用。所谓相生相克，在五行学说中被认为是自然界的正常现象：五行相克，指金克木，木克土，土克水，水克火，火克金；五行相生，指金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。由于五行之间存在著相生和相克的关系，所以，从五行中的任何一行来说，都存在著“生我”、“我生”和“克我”、“我克”四个方面的联系。