滄海桑田

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「滄海桑田」，道教掌故之一。典出葛洪《神仙傳》。仙女麻姑與仙人王方平相見。她說：自從上回相見以來，已經看到東海三次變為桑田。剛剛到了蓬萊，感覺海水又比以往淺了，看起來只有以往的一半深了，不久也要變成陸地。

「滄海桑田」的傳說包含了先民對變動不居的宇宙的樸素認識，同時也暗示了仙界與人世的時間差異。在神仙家看來，人世如流水，在不斷而迅速地流轉；但是，在萬變之中有不變者存在，麻姑仙女正是找到了不變的靈氣，所以能夠長存，目睹滄海桑田的交替。