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端五習俗中常見的一項內容是掛鍾馗。鍾馗是捉鬼的鍵將，其像經常被畫成虯須努目，猙獰可怕，腰掛寶劍，手則筋骨棱棱，或凌空欲攫，或雙手擘鬼欲啖。鍾馗的出現與唐朝玄宗皇帝有關。據宋代著名學者、科學家沈括《補筆談》說：「唐明皇（玄宗）於開元年間，講武驪山，回宮後得了瘧疾，一個多月都好不了。忽然在一天晚上夢見兩個鬼，一大一小。小鬼跛了一腳，瞎了一只眼，偷了楊貴妃的紫香袋和明皇的笛子，繞殿奔逃；大鬼戴帽子，袒露著兩臂，腳穿靴，抓住小鬼，挖出眼珠子，將它吃掉。皇上問大鬼：『你是甚麼人？』回答說：『臣下是鍾馗，來應武舉，不中，誓為陛下除天下妖孽。』明皇夢覺之后，病也好了 。 。於是召畫工吳道子，讓他畫鍾馗像，印後分賜給各大臣。這樣，便形成了以鍾馗辟鬼的習俗。不過，經明清時許多學者的考証，鍾馗的信仰，可能很早，至遲在南北朝時便有人以鍾馗為名，足見其英武之名早已盛傳於民間 。隋唐以後，鍾馗捉鬼鎮妖的說法在民間廣為流傳，《新五代史‧吳越世家》也有「歲除，畫工獻《鍾馗擊鬼圖》」的記載。因相信鍾馗能捉鬼，所以民間常常懸掛他的畫像在門上或家裡，以保家庭平安。民間多有以鍾馗捉鬼為題材的年畫，也正是基於此傳說 。有人說「鍾馗」又寫作「終葵」，原是「椎」的切音，而椎，是古代用來打鬼的武器。如此說來，唐明皇時不過正式出現了鍾馗的形像，而且因皇帝的命令而風行全國，從此在中國人的民俗中生下根來。

鍾馗原用作門神。因為民間傳說，他原中狀元，因為主試官一說是皇上－嫌他相貌醜陋，故而不取，他一怒之下撞死在後宰門，所以便請他做了後門門神。不過後世掛鍾馗多數集中在端 五 午 ，成為端 五 午 習俗的一部分。