廣積陰功

道教提倡廣積陰功，要求「積功累德，慈心於物」。相對應的，便是反對放縱自己，幹各種不妥當的甚至於缺德的事。有人幹一點好事，生怕人家不知道，而一旦無人監督，便偷偷幹一點壞事，自以為瞞過人耳目，不會得到懲罰。道教對此態度完全不同。因為，善惡的行為，終究逃避不了果報的法則，陰功陰惡，人或不能知，天地神明卻不會不知。《太上感應篇》說：「禍福無門，惟人自召。善惡之報，如影隨形。」正是基於對神明監察每一個人思想與言行的觀念。

神明監察

善惡的報應，繫於人心，人心與相應的行為，自有神明監察。神明的監察有一個系統。《太上感應篇》稱：「天地之間有專門負責記錄人們過失的神靈，依照人所犯過失的輕重，以剝奪他們的享壽的時間 ── 算，算減便會貧窮虛耗，經常踫上憂患，別人都厭惡他們，刑罰災禍老跟隨著他。吉慶卻避開他，惡星臨頭，降下災難。壽算被剝奪完了死亡便到來。」《太上感應篇》的說法，來自葛洪，而葛洪又遠有所本，並不是他個人的創造，可見神明監察下民，根據其善惡施行報應的思想在道教中是一貫的。

至於神靈的具體名號，倒不那麼重要。所說的奪算，據《抱朴子．內篇．微旨》，一算是三日，就是說若犯過失奪一算，便是減少三天壽命。比算大一級的，還有紀，一紀合三百日。大錯奪紀，一紀減少三百天壽命。所謂善惡功過，不僅僅指人的言論與行為，還包括人頭腦中的念頭。葛洪說：「只有惡心但尚未有惡跡的奪算，做惡事損害到人的奪紀。算、紀超過應享的壽命，死了之後殃禍會留給子孫。」周易說：「積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃」亦即此矣。

陰功的範圍

既然人的一言一行乃至於一動念頭，都有神明監督著，那麼，決沒有一種欺騙天地神明的辦法，陰惡能騙人，不能騙神，一點也幹不得。人應該時時處處警戒自己，避開壞事惡行，做好事，行善行。這樣陰功的範圍是極其廣泛的，並不限於某些特殊的領域。道門的勸善書中，號召人們的是「行時時之方便，積處處之陰功。」既然是時時處處，便沒有限定。當然，廣積陰功沒有限定範圍，警戒自己不幹壞事的場所，也便沒有限定。葛洪說各種應奪算的事，有數百種，無法一一具體解說。數百事，也不過舉其大者，實際上在社會生活、人際交往，以及處理人與自然關係等廣泛的領域中，都有損陰德還是積陰功的問題。