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北宋統治者崇道，以真宗和徽宗為代表。真宗仿效唐玄宗尊奉聖祖老子的手法，製造了趙玄朗天尊作為其始祖，並演出了「天尊降臨」的戲劇，上天尊號為「聖祖上靈高道九天司命保生天尊大帝」。真宗時又有所謂天書下降，據稱有神人告訴真宗當降天書《大中祥符》三篇，因此改元大中祥符，以應「上天眷佑」之意。徽宗崇道更甚，且托稱「天神下降」而復興道教，道士林靈素遂迎合旨意，稱徽宗乃長生大帝君下降於世，為道教之主。在徽宗授意下，道錄院正式冊封他為「教主道君皇帝」。徽宗任用茅山道士劉混康，賜以「葆真觀妙先生」之號。又多次召三十代天師[[張繼先]]進京，賜號「虛靖先生」。特別受其寵愛的道士是林靈素，賜號「通真達靈先生」，令其刪定道史、經籙等，並拜其為師，道教亦因此而顯貴。徽宗還大興宮觀，鑄造九鼎，設立 [[ 道學制度 ]] ，親自注解《道德經》，擴展道教隊伍，使道教獲得較大發展，道士社會地位很高。真宗和徽宗是北宋統治者崇道的兩個高峰期，崇道的目的，仍是借此鞏固統治地位。

南宋偏安，與金、元對峙，形成繼南北朝之後中國歷史上又一次南北分治的局面，由此帶來道教發展的新格局，宗派紛起。南方以符籙三山為主，又有[[神霄]]、[[清微]]、[[淨明道]]等派，還有所謂金丹派南宗。北方產生了[[太一教]]、[[大道教]]、[[全真道]]等新道派。這是道教史上的又一個轉折時期，教義教制都呈現了新的面貌，內丹學大為流行，形成以煉內丹為主旨的道派，而符籙派吸收內丹術，形成新的符籙道派，道教再次出現改革的氣象。這次改革不像南北朝是要完成從民間到官方的任務，而是道教自身教義教制的革新，並因此形成新道派。