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「胼」本義為腳上的厚硬皮膚，在此為合或併的意思。「拇」為拇指（趾），足的大指，「胼拇」則指足大拇指（趾）與第二指（趾）相連。在《[[莊子]]》外篇中，有一篇的名稱即為〈胼拇〉，其內容形象地將生活中的多餘之物稱為「胼拇」、「附贅懸瘤」，認為它與「枝指」（從旁歧生的指頭，俗稱第六指）一樣為「無用」之物，即所謂：「駢於足者，連無用之肉也；枝於手者，樹無用之指也。」莊子認為：假如果園裏的花草樹木枝葉過於繁茂，妨礙了它們的正常發育，園丁就要及時加以修剪；假如身體多出了不必要的部分，這便意味著人得了病，他的身體是不正常的，需要儘快動手術把它切除。莊子提出要區分重要的和不重要的，知道什麼是根本、什麼是枝葉，意在抨擊儒家繁瑣的「仁義禮教」為「多方於聰明之用」，如同「多方駢枝於五藏之情者」。