皇會

皇會，具有道教色彩的民間活動，據說其來歷為「娘娘會」。相傳農曆三月二十三日是天后宮海神娘娘的生日。在清代康熙年間，有人倡儀在海神娘娘誕辰之前「出會」四天，其過程如下：農曆三月十六日「送駕」，亦即將海神娘娘和眼光、子孫、斑疹、送生娘娘的頭像，送到閩粵會館天后殿供奉；十八日「接駕」，亦即將這五位娘娘的木像接回；二十日和二十二日「出外散福」，亦即抬著五位娘娘的木像沿街遊行，接受人們的香火。這就是最初「娘娘會」的活動。每逢此時，民間的法鼓會、大樂會、鶴齡會、重閣會、中幡會、高蹺會等，皆沿街表演各種技藝。到了乾隆年間，乾隆皇帝乘船下江南路過天津，提出要看「娘娘會」。當時，乾隆皇帝的船停泊在三岔口，各會從船前經過，盡力表演，各顯其能，精彩紛呈，力求博得乾隆皇帝的賞識。其中，鄉祠挎鼓因為表演出色，得乾隆皇帝賞給四名鼓手各一件黃馬褂；鶴齡會因為唱得最好，得乾隆皇帝賞給四名鶴童各一個金項圈。此外，乾隆皇帝還「娘娘會」的組織安排大加稱讚，賞給兩面龍旗。從此以後，「娘娘會」身價倍增，易名為「皇會」。後來，又泛稱經過皇上敕封的民間集會為「皇會」。