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《通玄真經》即《文子》。唐玄宗崇道，於天寶元年（742）封文子為「通玄真人」，尊稱其書為《通玄真經》。劉向《七略》存《文子》九篇，《漢書．藝文志》錄九卷。梁阮孝緒《七錄》作十卷，《[[隋書]]》〈經籍志〉和《新唐書．藝文志》均為十二卷。過去曾被認作偽書 。今本《文子》共十二篇，依序分別為：〈道原〉、〈精誠〉、〈九守〉、〈符言〉、〈道德〉、〈上德〉、〈策明〉、〈自然〉、〈下德〉、〈上仁〉、〈上義〉、〈上禮〉 。

1973年，河北定縣四十號漢墓出土《文子》殘簡，其中與今本《文子》相同處有六章，有學者據此認為其並非偽書，而是部先秦古籍，但經後人修改。《文子》解說[[老子]]思想，繼承並發展了「道」的學說，又雜揉名、法、儒、墨諸家 。元代道士[[吳全節]]也稱：「《文子》者 ， 《道德經》之傳也。」明代大儒 宋濂《諸子辨》稱其為《[[道德經]]》的義疏。現存唐代徐靈府《[[通玄真經注（徐靈府）]]》十二卷，宋朱弁《[[通玄真經注（朱弁）]]》七卷，元代杜道堅《[[通玄真經纘義（杜道堅）]]》十二卷，皆收入《[[正統道藏]]》洞神部玉訣類。今人李定生、徐慧君撰《文子要詮》（復旦大學出版社1988年版），通行於世。

《舊唐書》卷二十四〈禮儀志四〉載：唐玄宗於天寶元年（742年），詔封[[莊子]]號南華真人、文子號通玄真人、[[列子]]號沖虛真人、[[庚桑子]]號洞虛真人，改《莊子》為《南華真經》、《文子》為《通玄真經》、《列子》為《沖虛真經》、《庚桑子》為《洞虛真經》。《通玄真經》分八十八章，每章先引老子之言，然後加以論釋。 如該書首篇〈道原〉，開宗明義地解釋老子「有物混成，先天地生」之道。其言：「夫道者，高不可極，深不可測，苞裹天地，稟受無形，原流泉浡，沖而不盈，濁以靜之，徐靜施之，無窮無所，朝夕表之，不盈一握，約而能張，幽而能明，柔而能剛，含陰吐陽，而章三光；山以之高，淵以之深，獸以之走，鳥以之飛，麟以之遊，鳳以之翔。」又說：「（道）生物而不有，成化而不宰，萬物恃之而生，莫之知德，悖之而死，莫之能怨。」又 該經〈道德〉、〈上德〉、〈下德〉諸篇，論述了道與德的問題，認爲：天道爲文，地道爲理，大道就在每人身邊，將道修之於身即爲德。其說進一步發揮老子的無爲思想，認爲無爲並非絕對消極的不動，而是排除主觀偏見，按事物的規律行事。《通玄真經》的〈自然〉篇，還主張依靠集體智慧和衆人之力，做到進退應時、動靜循理。《通玄真經》以老子之言爲教，強調以老子之道治國修身，因此後世史家如此評論《通玄真經》：歸本太上老君之言，歴陳天人之道、時事變化之宜，萃萬古於一篇，誠經世之樞要。唐代「道舉」策問的試題，需要以《通玄真經》為考試內容。