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火候，金丹學術語。  「火候」之說本出於外丹黃白術的煉制活動，指的是煉制過程中的用火技巧、程序、溫度變化等。從天人合一的立場出發，道門中人通過具體實踐和總結，形成了一套火候操作的流程，其大體精神就是效法日月交替、陰陽轉換的節律來掌控火候的進退。後來，這種理論也引入了內丹修煉活動之中。就內丹學的角度而言，所謂「火候」無非是一種形容，它指的是意念和呼吸的運用程度。在煉丹家的心目中，掌握火候，這是非常重要的事情，甚至可以說是金丹煉制能否成功的決定性一環。向來，在道門中，有「藥物易知，火候難準」的說法，因此必須謹慎從事。內丹家劉一明在《悟真直指》中指出，「火」指的是修持之功力，「候」指的是修持之次序。火候有幾種不同的情況，有文烹火候，有武煉火候，有下手火候，有止歇火候，有還丹火候，有大丹火候，有增減火候，有溫養火候，等等。火候的秘要，在於意念，所謂「念」就是雜亂的心思念頭；「意」指駕馭呼吸的自我之「神」。雜亂的念頭不可妄起；如果妄起了，那就會致使火躁；而神意則不能散失，如果散失了，那就會致使火冷。故而，應該明了其動靜，審察其寒溫，以象徵的法度來看，這就是必須效法天時之進退。例如以一日而言，有子午卯酉之轉換；以一年而言，有亥子之交替，唯有知曉陰陽變遷，才能與時共進退，煉成大丹。