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道教素來參與治病的實踐，形成了自己特有的治療方法：在早期道教的傳播過程中，一個重要的手段，是以符水為民眾治病，病愈者便算信道，收為徒眾。與符水治病的同時，很多道教徒出於以識藥性、知保健養生之方為尋找長生不老之方的初步手段的目的，更重要的是，認為能替人治病是一種陰功，積累陰功才能得授仙道，所以刻苦鑽研醫術。在他們中間，出現了不少名醫，有的還是對一定時代的中國醫學有重大貢獻的人物。比如東漢末的華佗，晉的葛洪，齊梁時的陶宏景，唐代的孫思邈，都是一代高道，又是一代名醫，其有關的方法、理論，都豐富了祖國醫學，在醫學史上產生了長期的影響。道教醫學對於疾病的認識和治療方法，往往以宗教與科學相混雜，以對鬼神的信仰來解釋疾病，又對具體病症作相當深刻的觀察與描述，至於治的具體措施，也常常是辨症施治，藥物、氣功和符咒並用。這裡從法術的角度介紹其治病方法，著重說符咒和施法儀式的一面。