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[[道]]是永恆的，人生則總有限，如果人能與道合一，那麼就可以超越個體生命的局限，長生不死。同時，人的能力也甚為微小，活動總局限在某一狹小的時空之中，有時自己的命運無法控制，就是身邊的災害、困難也有許多無法克服，無法抵御。而道是生育一切的，它是宇宙生成的基礎和動力，也是一切事物變化的法則，如果能獲得道的所有能量，那麼，也就有了超凡的能力。因此，中國古人很早就有了對長生和超凡能力的追求。中國古書《[[山海經]]》中就有了不死之藥的記載，戰國初年，出現了[[方仙道]]，即以尋找長生不老、與神靈溝通為主要追求的方士。他們所說的這種長生不老的人，稱為神仙或稱為仙人。