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每 送灶又稱辭灶，是送灶神上天的民俗活動，灶神本來在中國是家庭祭祀的對象之一，由主持廚房大政的老婦主祭。但後來演變成家中的重大祭祀，而且粘在過 年 十二 習俗中幾乎是牢不可破。灶神很早就進入道教神譜，稱東廚司命，不知何時升級為帝，號東廚司命大帝。灶神的生日在八 月 二 三日（又有說是 十 四 五日），該 日 家家點灶燈祭灶。但現在說的辭灶接灶卻是過年習俗的一部分。原來，依照《[[抱朴子]]．內篇》的記載 ，灶神 上天 平時有監察下民的職責 ， 報告 該戶 人 間 家的 功過 善惡，都要定期報告天庭 ， 上天則依據其報告 定 這家 人 來年的 禍福。 因此，南北習俗均於十二 一般認為他上天的日子是每年的臘 月二十三 日晚 （也有認為是在二十四），屆時便要好生歡送；他 上 奉祀 天述職之後，於除夕回來，是時當然必須歡迎。前者為送 灶 君 ， 焚香祀 又稱辭灶；後者則是接灶。 === 送 。舊 灶===灶神一般用紙繪成，稱為灶馬，－馬者，應讀成碼，意思是神的符號，各種不同的神有不同的「馬」，－平 時 亦有士紳家於二十三日 貼在灶上神龕中， 送灶 時將它揭下，用火燒之 ， 讓灶神乘煙上天。不過，因為老 百姓 心目中明白灶君這次上天的目的乃是報告自 家 二十四日 的是非功過，主要是過失，所以要對他老人家耍一點兒小手腕。先是在 送 他之前，在廚房中點上燈，拿些酒糟抹在 灶 之 上，叫做「醉司命」，意思是讓他喝得醉熏熏的，忘掉這家人的過失。同時也給他上些特 別 的供品，其中有一項膠牙飴是必不可少的 。 奉祀灶君多 膠牙飴就是麥芽糖，吃在嘴裡非常粘，它的 用 處就在粘－甜甜的 糖 元寶 將他牙齒粘住，待見了玉帝，便說不出話來，當然也就打不了小報告。 另外，某些地方還巧妙地利用方言的諧音，創造出一些特別的辦法。如江南地區在供品中放入菱角 、 炒米糖 茨菇 、 花生糖、芝麻糖和糯米糰子之類 芋等物，說是到了玉帝跟前 ， 以冀塞住 玉帝問：「這家人是好人嗎？」本來有點醉的 灶 神之口 君想起吃過茨菇，便回答說：「是咯（茨菇在吳語中的諧音 ， 意為「是的」）是咯。」問：「他做人好 不 講人間罪惡 好？」回答說：「靈咯（菱角在吳語中的諧音，意為很好、很棒）靈咯。」「嗯吶（吳語芋艿的諧音 ， 世稱 意為「對」、 「 上天言 是的」）嗯吶。」這樣便在玉帝面前留下 好 事 印象 ， 下界保平安」 來年必獲福報 。 除 祭 畢 品外 ， 即將奉祀經年 還得給灶神準備坐騎。這點視時代和地域 的 灶君舊 不同而不同。一般來說，古代多用紙、草、竹片等扎成車馬，明清時代官員多坐轎，所以用 紙 扎轎。當代北方多以草扎小 馬 從灶上揭下 ， 連同 南方則習慣用筷子做轎杠、 紙 錠等 糊轎子。轎、馬都是與灶馬 一起焚 化 燒 ， 以示 讓 灶 神 君安坐 上天。 ===接灶===灶君上天述職已了， 除夕 回到各家為他預備的神龕。這次當然要表示迎 接 神時 。一般是上供品，放爆竹 ， 再行接 而最主要是貼上新灶馬。這 灶 神之禮 馬 ， 奉祀 有 灶 神後 君獨個兒的 ， 再在 更多是同時與他並肩畫著 灶 上粘貼 奶奶。二老被安置於粉刷一 新的 灶君紙馬 神龕中，算是回到了自己的宮殿。這宮殿兩旁常懸楹聯曰：「上天言好事，回宮保平安 。」