封禪

封禪，中國古代帝王為祭拜天地而舉行的禮儀活動。所謂「封」就是天子登上泰山築壇祭天；而「禪」則是在泰山下的小丘祭地。封禪活動起源於春秋、戰國時期，乃當時齊、魯儒生為適應兼併爭霸趨於統一的形勢而提出的祭禮。他們認為泰山是世界上最高的山，人間的最高帝王應當到這座最高的山上去祭至高無上的上帝。泰山是齊、魯的分界，於是就把齊、魯祭泰山的望祭擴大為統一帝國的望祭，並定名為「封禪」。封禪之禮，最早見於《管子‧封禪篇》，但此篇已佚。據《史記‧封禪書》所載管仲論封禪的話說：古代封泰山、禪梁父的帝王有七十二代，管仲記得的有十二個。從無懷氏到周成王，都是受命以後舉行封禪典禮的。帝王受命由天降祥瑞來體現，要有十五種不召而自至的祥瑞，才能舉行這種典禮。歷史上曾有二十二位皇帝在天壇舉行過祭天大典。1912年2月清朝滅亡，沿襲了中國歷史達五千多年的祭天地典禮告以終結。