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祭爐就是在開爐煉制丹藥之前對丹爐舉行祭禱的儀式。根據《 [[ 丹房須知 ]] 》的介紹，[[祭爐]]以清酒、鹿脯、香爐、時果為祭品，丹士們在焚香祭奠之後必須持咒禱告。在煉丹過程中，老師向徒弟傳授丹訣必須向上蒼發誓以信守機密，因為煉丹家認為丹訣是上天所秘，如果傳給不該傳的人，那就會受到天譴，所以煉丹家傳授丹訣十分謹慎，要求立下誓言，這就叫做約齋盟誓。道教煉丹家尊崇太一神君，所以在煉丹過程中要特別舉行醮祭太一神的儀式。在道教煉丹家看來，如果沒有祭祀太一神君，丹藥是無法煉制成功的；相反，如果誠心祭祀太一神君，則可以召請太一神君降臨，使神氣加入藥物之中，人服食了就有特殊的效果。這當然只是信仰性的說法，但反映了道門中人對於太一神君是相當敬重的。在丹藥合制成功之後，緊接著要開爐摘取，這也是不能隨便馬虎行事的，必須遵守各種禁忌與儀軌。一般來說，煉丹家必須沐浴齋戒，身披道服，頭頂星冠，面向南方，跪捧丹爐，在焚香淨身之後，向道教主神及十方聖真禱告。外丹煉制過程中的種種儀式體現了道教對煉丹一事的高度重視和嚴肅態度。