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由来

中国古代就有斋戒之说。《易经》的《系辞上》称,洗心曰斋,防患曰戒。《孟子》的《离娄下》称,“虽有恶人,斋戒沐浴,则可以祀上帝”。《礼记》的《曲礼》和《祭法》篇都有关于斋戒的记述,称“斋戒以告鬼神”,“及其将齐(斋)也,防其邪物,讫其嗜欲,耳不听乐,心不苟虑,手足不苟动”。道教创立以后,继承了斋戒之法,用以检束道士身心,祭祀天地神灵。南朝刘宋时成书的《三天内解经》称,“夫为学道,莫先乎斋。外则不尘垢,内则五脏清虚,降真致神,与道合居。能修长斋者,则合道真,不犯禁戒也。”唐宋以后,斋戒和诵经密切联系起来,成为道士日常修持的内容。《度人经集注》称,修斋持戒,行香诵经,功德既深,福报亦重。上可以消灭天灾,保镇帝王之祚;下可以禳除毒害,普度苍生之厄。

作用

斋戒修持的作用有二,一者学道之阶梯。《云笈七签》称,“夫入靖修真,要资斋戒,检口慎过,其道渐阶”。《洞玄灵宝自然九天生神章经解义》称,“斋戒者,道之根本,法之津梁。欲学道者,清斋奉戒,念念正真,邪妄自灭”。二者通神之交会。明代天师张宇初的《道门十规》在述及斋戒与诵经时称,“凡持诵之士,必当斋戒身心,洗心涤虑,存神默诵。诚如对越上帝,默与心神交会。心念无二,句字真正,涧声正气,神畅气和,庶儿有功,则玉音摄气,灵韵交乎自然。和天安地,善俗化民,福集祸消,存止蒙惠。苟若口诵心违,形留神往,不存诚敬,手怠足扬,虽日诵千百卷于己何益,又岂能消灾散祸也哉”。

参考资料

  1. 《礼记》
  2. 《三天内解经》
  3. 《道门十规》