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閭山派與淨明忠孝道具有共同的神仙信仰淵源。這兩個道派都尊奉晉代著名[[道士]][[許遜]]為祖師；同時，它們也都以 [[ 殺蛇斬蛟 ]] 故事相標榜。所不同的是淨明忠孝道後來比較重視倫理道德的建樹，而閭山派則朝著 [[ 科儀 ]] 與 [[ 法術 ]] 的方向發展。

福建是閭山派發展的中心，其最重要的原因是唐代以來福州民間女神陳靖姑信仰的擴大及影響。該道派利用陳靖姑救產扶嬰、驅妖除煞的傳說，以宣揚法術度人的威力，從而形成了以奉祀 [[ 許真君 ]] 為教主，以陳靖姑（並有林、李二夫人）為法主的閭山大奶夫人派，各地民間俗稱「三奶派」、「夫人教」或「王姥教」，此為閭山派的主流。嗣後，閭山派擴展到浙南、贛南、粵東北甚至湘西等地區。明清以後，隨移民而傳到台灣地區及東南亞許多國家。絕大部分法事是趨煞收妖、除邪納福；道師身穿神裙、頭戴神額紅巾，故人稱之「紅頭師」。約於宋代，閭山派受佛教瑜伽派的影響，部分地區道壇吸收瑜伽法（或稱靈山法），形成了「靈山法」與「閭山法」並存於道壇科儀之現象，民間稱之為「法主公教」。其教派在奉祀許真君的同時，突出了宋代永福巫法僧張聖君的地位，稱之為「張法主公」，其教法與「三奶派」只做驅凶納吉的紅事科法之最大的差別是兼做紅白法事儀式。道師在喪事功德道場中穿海青衣、戴青巾，故有「烏頭師」之稱。