祖

祖，汉语“祖”字大致有以下几种含义：

1. 宗庙，如《书‧舜典》载：“受终于文祖。”孔《传》：“文祖即尧文德之祖庙。”《周礼》〈考工记‧匠人〉言：“左祖右社。”郑玄注称：“祖即宗庙。”由此，“祖”也可引申指宗庙内所供奉之人，即祖宗或祖先。
2. 古代丧葬礼之一。古人远行，临行饮酒叫“祖”。古人认为，送死如送生，死者“远行”，一去不返，故出葬时也需设祖奠为死者送行。这一仪式的主要内容是供祭和祷告，设祭的地方一般在庭中。祖奠之后，才将死者棺木送至墓地安葬。
3. 祭祀路神的一种仪式，同时可指设宴饯行，也称“祖道”。《左传‧景十三王传》载：“荣行，祖于江陵北门。”颜师古注：“祖者，送行之祭，因飨饮也。昔黄帝之子垒祖好远游而死于道，故后人以为行神。”又《疏广传》载：“公卿大夫故人邑子设祖道，供张东都门外。”颜师古解：“祖道，即饯行。”

参考文献

1. 中国历史大辞典编纂委员会：《中国历史大辞典》（上海：上海辞书出版社，2000）。