玉皇大帝
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来历
玉皇大帝简称玉皇，又称昊天金阙至尊玉皇大帝、玄穹高上玉皇大帝。宋代真宗和徽宗都上有圣号。宋真宗上圣号为太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝。宋徽宗上圣号为太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝。道经中全称作昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至尊玉皇上帝。据《高上玉皇本行集经》，玉皇大帝乃昊天界上光严净乐国王与宝月光皇后所生之子。出生之时，身宝光焰，充满王国。幼而敏慧，长而慈仁，将国中库藏财宝，尽散施穷乏困苦、鳏寡孤独、无所依靠、饥馑残疾的一切众生。净乐国王驾崩后，太子治政有方，告敕大臣，俯含众生，遂舍国赴普明香岩山修道，经三千二百劫，始证金仙，初号自然觉皇，又经亿劫，始证玉帝。
万神之帝
玉皇大帝是诸天之帝、仙真之王、圣尊之主，三界万神、三洞仙真的最高神。玉皇有制命九天阶级、征召四海五岳之神的权力。在道教的神仙谱中，位处三清之下，在四御之首。万神都列班随侍其左右，犹如人世间的皇帝和公卿。
总执天道
玉皇大帝是三清之化身。三清与玉皇，犹如先虚无而后妙有，先无极而后有太极，先无为而后有为。故玉皇为三才主宰，掌天地人之均轴。玉皇大帝遣紫微北极大帝掌天地经纬，遣勾陈上宫大帝掌天地人三才，主人间兵革，遣后土皇地衹掌阴阳生育、大地山河。天地万物、阴阳造化无不在玉皇大帝所掌之中。
奉祀
玉皇大帝神诞之日为正月初九日。
玉皇会
道教宫观要举行金箓醮仪，称“玉皇会”。道观中例要举办隆重法会，以示庆贺，民众则结会烧香，参加醮仪的道士和道教信徒都要祭拜玉皇大帝，行“斋天”大礼，以祈福延寿。福建和台湾民众称玉皇大帝为“天公”。正月初九要“拜天公”，一家老小，斋戒沐浴，上香行礼，祭拜诵经，有的地方还唱戏娱神。中国北方过去还有举行玉皇祭，抬玉皇神像游村巡街的习俗。玉皇会可以很热闹，因为他在天界地位极高，祭时可以有大量的其他神灵陪祀。鸦片战争前一年，清代著名文学家龚自珍南行过镇江，见到当地祭赛玉皇，并及于风神雷神，祷祠万计，道士向他索青词[1]，他由此得到激发，写下近代文学史上的名篇《己亥杂诗》中的一首：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”龚自珍的大声呐喊“不拘一格降人才”，固然是出于时代的呼唤，但也未必不是从祭玉皇的宏大场面中得到灵感。 玉皇会气势恢宏，热闹非常，但它的举办一般都在玉皇的神殿，或以神殿为中心，难能成为全民的节日。
接玉皇
对绝大多数民众而言，每年有一度接玉皇，是在除夕。据说，玉皇大帝会在十二月二十五日巡视天下，若见到民众行善或造孽，分别给予奖赏或惩罚。所以那一天，家家户户都要摆香案，办素斋为供，以迎接玉皇御驾降临，称为接玉皇。因为老百姓将玉皇看成天上的最高尊神，有的径称为天公，所以这一活动在江苏南部一带称之为斋天。
参考资料
- 《宋史、礼志》
- 《高上玉皇本行集经》
注释
- ↑ 专用于祭祀主要尊神的文书，有固定的格式，是道教文学的特殊体裁