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立功于社会和功成身退

道门对社会的治乱,素来关切,老子提出的社会理想,《太平经》提出的太平理念,都包含著清除社会弊病的内容。必要的时候,道教中人也将这种清除社会弊病的呐喊付诸行动。太平道和早期的正一盟威道教,都曾这样做过。魏晋之后,时势变迁,道教很少以自身的组织直接参与社会政治,但仍然以自己的影响和行动,积极地为社会服务。

丘处机的往大雪山见成吉思汗就是个鲜明的例子。丘处机本来在山东修道和教训徒弟,时成吉思汗西征,驻军于大雪山(今阿富汗境内),派使节来召。其地离山东不知几万里,更值战乱,路途凶险可知。但丘处机本著“欲罢干戈致太平”的宏愿,不顾自己年近八十的高龄,毅然前往。从1120年起行,历尽艰险,直到1122年3月才到达大汗行营得到召见。他在进言大汗时,每以“除残去暴”为心。据《元史.释老志》记载太祖(成吉思汗)正西征,天天从事攻击战斗,处机每每说“凡想统一天下的,必定在于不嗜好杀人”。问及治理天下的方针,则回答以“敬天爱民为本”。[1]得到成吉思汗的赞赏。及回程时,丘处机又利用大汗所赐的圣旨、虎头令牌,颇做了些有益于民生的事。当时,元兵践蹂中原,河南河北尤严重,民众被俘虏捕捉,没办法逃脱性命,丘处机回到燕地(今北京市)后,派其徒弟持谍招求被俘沦为奴隶的民众,多至二三万人。不过与许多汲汲于用世,谋取荣华或名声者不同,道教徒遵守老子“功成身退”的教导,待做完好事,常立即退隐,而不居功,不恃以为傲。

维护民族文化

中国是几千年的文明古国,中华文化源远流长,长期以来处于先进地位。中华民族历史上曾经有过多次异族入侵的情形。这些异族或最终被我驱逐,或者受我中华文化之熏陶,成为我中华民族大家庭中一员。当著外族入侵之时,我民族文化一时岌岌可危,道门高士往往以保留与复兴我先进文化为己任。北魏时寇谦之向北魏太武帝进献大道,许其为太平真君,目的之一,便是以中华先进文化教化后进。两宋之际,北方为女真族政权所统治,王重阳创立全真教萧抱珍太一教,“远法汉仪,近追前代”,刘德仁真大道教,都具有保留民族文化的良苦用心,所以当时的中原遗民,颇有信向,并从中觅找安身立命的精神支柱。

日本帝国主义占领我台湾期间,大力推行所谓“皇民化”,企图泯灭我同胞的民族精神,强制毁灭道教神像。但一旦光复,道教庙宇很快恢复,表现出对自己民族文化的热爱、珍惜和保卫。近代,华人足迹遍布于全球,华人社区中常有道教或道教神祀。道教已成了中华文化的重要载体。

救人性命为上功

度人经》说:“仙道贵生,无量度人。”道教是贵生的宗教,在其济世度人的宗旨中,救人性命具有突出的地位。葛洪也说:“道门以救人活命为上功。”孙思邈在《备急千金要方序》中说:“人命最贵,重于千金,一方药济人病痛,功德过于千金。”[2]所以他将编纂的药书称为“千金要方”。正由于这样,道门中人,往往精研医道,擅长药物学(本草学),经常义务为人治病,或只受极低廉的酬金。现代社会,不少道观尚保留著设立诊所、医院,或者道长研究医技为人治病的优良传统。

指点迷津,去除不良观念

济世度人的一项重要内容,是发挥道教的教化功能,推行大道之理于社会,使道教文化为一般民众所享用。历代有识之士也都肯定,道教的宗旨在使人“澡雪精神,摆去俗累”。道教尊为孚佑帝君的吕洞宾,便以既解救人们现实困难为心,同时也常常警示世人,帮助人们摆脱各种俗见的束缚。香港地区流传的《吕祖无极宝忏》借吕洞宾祖师之口,批评顽愚、自以为聪明、无知、愚忠、凶邪、贪淫等等错误思想和言行,劝导人们涤除身垢,共获福因。清代全真龙门派高道王常月在开坛说法时,列二十义项,济度众生为其中之一。同时他又提出,度人先须度己。要想度人,自己必须消除迷悟,了彻大道。这就是说,要想度人,先要自身严格要求,用自己的伟大的人格力量去影响民众,引导民众。

此外,道教还通过举办各种宗教活动,提供各种宗教服务,例如举办各种斋醮,沟通人神,和顺阴阳,以为民祈福消灾。

注释

  1. 太祖时方西征,日事攻战,处机每言欲一天下者必在不嗜杀人。及问为治之方,则对以敬天爱民为本。
  2. 以为人命至重,有贵千金,一方济之,德逾于此。

参考资料

  1. 《老子》
  2. 《太平经》
  3. 《太上老君说常清静妙经》