洪元

洪元，道教在叙述宇宙生成、时间运转时的特殊用词，指天地未开、虚空未分之际的宇宙本始状态。道教认为宇宙的形成过程，经历了洪元、太初、太始三个不同的大的世纪，其理论依据是《道德经》所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”。《太上老君开天经》认为：在未有天地时，无天无地，无阴无阳，无形无象，自然空玄，“唯吾老君，犹处空玄寂寥之处、玄虚之中，视之不见，听之不闻。若言有，不见其形；若言无，万物从之生。而后渐渐始分，下成微妙以为世界，而有洪元。”“洪元”可谓是道教创世纪的第一大世纪。洪元即是“道”，也是“一”。洪元经过万劫而有“混元”，又经过万劫而有“百成”，百成八十一万年后才有“太初”。太初是道教创世纪的第二大世纪，这时太上老君从虚空而下，为“太初”之师，“口吐开天经一部”，共四十八万卷，一卷有四十八万字，一字辟方一百里。这时，才开始有混沌初判、阴阳分别、天地分离，以及日、月、人之创造。