李元海兄弟造元始天尊像碑

李元海兄弟造元始天尊像碑，造于北周建德元年（572年），现藏美国纽约大都会博物馆弗里尔美术馆，编号MLS1815。此像是流失海外最精致的道教造像之一。

此像高152.4公分，宽58.5公分，厚15.9公分。四面造像，各开一龛。像、文、年号俱全，造像精致，保存完好。

造像内容

正面

碑阳主龛造像最为浩大，为一铺11尊像，中央为元始天尊，戴高冠，蓄须，左手扶三足凭几，右手举麈尾，坐于束腰高座。左右各三位真人夹持。其旁又有二位披带而露出手臂与腿脚者，跣足立于莲花台，似佛教之护法力士。天尊座下有二位合掌的弟子，两角有二护法狮。龛楣上有六个裸体坐著的乐人，或吹笛或弹琵琶。

碑首有减底平刻图像，中央刻有钟亭。钟亭左右为乐舞状的仙人，似佛教之伎乐天。两端为日月轮。龛下为供养人像、姓名及发愿文，像主为李元海，官衔为“平东将军羽林直长大中都督”，另有父母及六弟。龛下两排供养人像，除像主母亲外全是男性。

最下部是发愿文，云：“谨有道民李元海兄弟七人等……敢竭周身之物，采石首阳之阿，仰为亡考妣造元始天尊象碑一区，借此微功，愿亡灵昇度，受化仙庭……周建德元年岁次壬辰九月庚子朔十五日甲寅造记。”

背面

碑阴造像，上部亦为一龛，帷帐形，龛中主像三尊，一天尊二夹持，天尊戴道冠、蓄须，左手扶三足凭几，右手持麈尾，束腰带，坐束腰叠涩六边形座，有素面桃形头光。左右侍者持笏，跣足而立。座旁有二跪弟子及二蹲狮，龛形亦为帷帐，上部有日月轮及飞仙。龛下有供养人像及姓名，上下分为五层，共50人，全为女性，三代，即兄弟七人之妻、妹、侄女、侄妇、孙女等。

左面

碑左侧上部开一小龛，帷帐形，内造三尊像，一天尊二夹持，天尊头戴道冠，蓄长须，胸有束带。左手扶三足凭几，右手持麈尾。天尊座下有托座之地祇。左侍者手持笏。两侍者跣足立于莲花座，有一猴扶花茎。龛楣刻有伎乐仙人。龛下有四层供养人。

右面

右侧上部亦开一小龛，帷帐形，龛楣刻有山林、鹿、猴等图像。龛内造三尊像，主尊戴冠、扶几、持麈尾，坐束腰叠涩座，与左侧不同的是没有托座的地祇。龛下有四层供养人。

造像特点

此像是道民李元海兄弟七人在建德元年为亡父亡母所造，祈求“亡灵昇度，受化仙庭”。这是一个至少有91人的三代人的大家族，像主之父李买憘生前曾任利州晋安县（今四川广元市）令，兄弟七人中，有任军职者，亦有任地方官吏者，如洛州主簿都督李元俊、益州（今四川广元市）漆门县令李硕和。“漆门县”不详，但所属之益州乃今之广元，邻接陕西。

从此碑样式和风格看，亦有关中北朝造像碑的明确影响，如北魏多见的日月轮、北周的帷帐形龛、供养者图像与姓名的形式，以及天尊的高大道冠、笏板等。主尊“元始天尊”之名，则不多见于关中，显示出南方道教的色彩。故可推测该造像碑或许出于四川、陕西之间，为当时道像主要流行区的边缘。碑首的日月轮在北魏时期主要流行于陕西中部地区，西魏至北周时流行区域扩大。与之相比，该造像碑更接近陕西关中风格。

参考资料：

• 李淞：〈以长安为中心的早期道教造像：中国道教雕塑述略之一〉，《雕塑》2009年第2期。