德的主要含義

德這一範疇，有著豐富的內容。一般說，德與道常常對舉。《老子》五十一章：「道生之，德畜之。」意思道生化萬物，而德畜養萬物。道是萬物的總根源，德是道在萬物中的體現。道既無形無象，德作為體現在具體事物中的道，也沒有形象可言。所以道門中人士常道德聯稱。認為它們是至虛至寂，卻是一切萬物最終最深奧的祖宗。

德是道之得

德是道在萬物中的體現，就具體每一事物言，所謂德，就是得到了道。唐朝孟安排《道教義樞》說：「德，就是得，就是成，就是不失去（道）。」因此，德與有時說的「道性」是一致的。道是無所不在的，萬物皆有道性。《莊子》中就說過：「道『無所不在』，它可以在螻蟻，在瓦甓，在屎溺。」不管是萬物中最靈的人，還是最卑微的東西，無一例外都有道。《西昇經》說：「道非獨在我，萬物皆有之。」這種萬物皆有的道性，也就是德。

德是道之用

德是道的體現，道是德的根本。從這個意義上說，道對每一具體事物的養育、規範等作用必需通過德來發揮。道體虛無，主無，德則存在於具體每一物中，主有。當然，這兒說的體用，不是將道和德分為兩個不相干的東西，而只是從不同場合不同功能來加以討論。從根本上說，德與道是統一的，是同一範疇的兩重含義。所以，《道教義樞》卷一引玄靖法師的話說：「道德一體而二義。一而不一，二而不二。」從二者的功能、作用範圍而言，有所區別，所以是二，但它們只是同一個本體的不同表現，所以又是不二。同樣，兩者雖為一，作用又有區別，所以是一又非一。