四靈二十八宿
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由來
四靈，又稱四相或四象，指的是天上四方星宿所組成的圖象，即東方的青龍，西方的白虎，南方的朱雀和北方的玄武。《三輔黃圖》稱，「蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方」。二十八宿，是中國古代天文學家在觀測天象時，對日月運行經過的區域的恆星劃分、選定並標志的二十八個星群座。緯書《尚書考靈曜》稱，「東方角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龍，曰左青龍。南方井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿，其形如鶉鳥，曰前朱雀。西方奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿，其形如虎，曰右白虎。北方斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿，其形如龜蛇，曰後玄武」。二十八宿星官，各有名姓、服色和職掌。如角星神，姓賓，名遠生，衣綠玄單衣。亢星神，姓扶，名司馬，馬頭赤身，衣赤緹單衣，帶劍，等等。
道門護衛
四靈二十八宿在道教神系中，一直作為護衛神靈。東晉葛洪《抱朴子．內篇》的《雜應》中稱太上老君的護衛神，「左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武」。《道藏》有《北斗七元紫庭延生秘訣》，內稱道士行法時，「左有青龍名孟章，右有白虎名監兵，前有朱雀名陵光，後有玄武名執明，建節持幢，負背鐘鼓，在吾前後左右」。四靈當係道士行法護衛神靈。其中玄武星神自明代以後，倍受尊崇而另稱玄天上帝、或真武大帝。
奉祀
道教宮觀常有在山門靈官殿兩側奉祀四靈的，四靈金身戎裝，天將裝束，當是以四靈為道門護衛神靈之意。道教徒進廟燒香，大多從山門開始，即從奉祀王靈官和四靈開始。道教的大型齋醮禮儀中，也多設有四靈二十八宿的神位，並在科儀中經常有召請四靈護法的細節。
參考資料
- 《抱朴子內篇》
- 《北帝七元紫庭延生秘訣》
- 《尚書考靈曜》