俗讲

俗讲，指运用转（咏经）、梵呗（赞呗）、唱导等手法通俗地演讲佛经，由六朝以来的斋讲演变而成。这种讲演通过杂说因缘比喻，使一般大众更易理解佛教经论义理，从而达到了随类化俗之目的。唐代俗讲一般主要使用说唱体为话本，此话本称作“变文”；有时在变文中还附有反映经中故事内容的图画，这叫“变相”。俗讲有时也采用“讲经文”为话本，此话本往往通过自编说唱文字以演绎经中义理。由于俗讲主要采说唱体制，说中大多伴有唱，因此“变文”中往往注有“平”、“侧”等字，以示唱时用平调、侧调或断调。唐代俗讲也采用了一些民间传说和历史故事。后来，不仅俗讲法师开演俗讲，民间艺人也开始唱变文。变文的唱词，一般是以七言为主而杂有三言；说词则是散文白话，也有骈体文。宋真宗时（997—1021年），由于政治的原因，朝廷明令禁止僧人讲唱变文，其后大量变文作品渐失。俗讲于北宋虽被禁止，但由于俗讲在佛教寺院和广大民众中影响甚大，所以禁而难止。一方面，俗讲在寺院中还有所保留，据《佛祖统纪》卷三十九引《释门正统》良渚之言，俗讲至南宋理宗时（1225—1264年）还未尽绝。另一方面，俗讲以另一种形态出现并繁荣于民间讲说场中。