步虚

步虚是指道士在仪式中边绕坛边吟诵的动作，而步虚词、步虚声、步虚韵等就是指这个动作吟诵的文词和腔调。南朝陆修静在《洞玄灵宝说光烛戒罚灯祝愿仪》说：“圣众及自然妙行真人。皆一日三时，旋绕上宫，稽首行礼，飞虚浮空，散花烧香，手把十绝，啸咏洞章，赞九天之灵奥，尊玄文之妙重也。今道士斋时，所以巡绕高座，吟诵步虚章，正是上法玄根，众圣真人朝宴玉京时也。”根据这个解释，步虚是模仿自天上圣众的礼仪。陆修静编撰的《太上洞玄灵宝授度仪》中“稽首礼太上”等十首步虚词，是现时所见最早使用的步虚词。后来，步虚词成为一类常见的诗体。南宋郭茂倩《乐府诗集》卷七八引《乐府解题》即称：“步虚词，道家曲也，备言众仙缥渺轻举之美。”南北朝时期的庾信，隋代杨广，唐代顾况、吴筠、刘禹锡、韦渠牟、僧皎然、高骈、陈陶，北宋、徽宗，金代元好问等人都有步虚词传世。今日仪式常用的步虚词多为五言四句或五言八句，早见于北宋年间编定的《金箓斋三洞赞咏仪》、《玉音法事》。

常见的步虚辞

太极分高厚

太极分高厚，轻清上属天。

人能修至道，身乃作真仙。

行溢三千数，时丁四万年。

丹台开宝笈，金口为流传。

大梵三天主

大梵三天主，虚皇五老尊。

尚难窥徼妙，岂复入名言。

宝座临金殿，霞冠照玉轩。

万真朝帝所，飞舄蹑云根。

华夏吟哦远

华夏吟哦远，人声自抑扬。

冲虚归道德，曲折合宫商。

殿阁沉檀散，楼台月露凉。

至诚何以祝，多稼永丰穰。

水噀魔宫慑

水噀魔宫慑，灯开夜府明。

九天风静默，四极炁澄清。

啸咏朱陵曲，翱翔白玉京。

至诚何以祝，国祚永安荣。