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'''祖'''，漢語「祖」字大致有以下幾種含義：
#宗廟，如《書‧舜典》載：「受終於文祖。」孔《傳》：「文祖即堯文德之祖廟。」《周禮》〈考工記‧匠人〉言：「左祖右社。」鄭玄注稱：「祖即宗廟。」由此，「祖」也可引申指宗廟內所供奉之人，即祖宗或祖先。
#古代喪葬禮之一。古人遠行，臨行飲酒叫「祖」。古人認為，送死如送生，死者「遠行」，一去不返，故出葬時也需設祖奠為死者送行。這一儀式的主要內容是供祭和禱告，設祭的地方一般在庭中。祖奠之後，才將死者棺木送至墓地安葬。
#祭祀路神的一種儀式，同時可指設宴餞行，也稱「祖道」。《左傳‧景十三王傳》載：「榮行，祖於江陵北門。」顏師古注：「祖者，送行之祭，因饗飲也。昔黃帝之子壘祖好遠遊而死於道，故後人以為行神。」又《疏廣傳》載：「公卿大夫故人邑子設祖道，供張東都門外。」顏師古解：「祖道，即餞行。」