洪元

洪元，道教在敘述宇宙生成、時間運轉時的特殊用詞，指天地未開、虛空未分之際的宇宙本始狀態。道教認為宇宙的形成過程，經歷了洪元、太初、太始三個不同的大的世紀，其理論依據是《道德經》所謂「道生一，一生二，二生三，三生萬物」。《太上老君開天經》認為：在未有天地時，無天無地，無陰無陽，無形無象，自然空玄，「唯吾老君，猶處空玄寂寥之處、玄虛之中，視之不見，聽之不聞。若言有，不見其形；若言無，萬物從之生。而後漸漸始分，下成微妙以為世界，而有洪元。」「洪元」可謂是道教創世紀的第一大世紀。洪元即是「道」，也是「一」。洪元經過萬劫而有「混元」，又經過萬劫而有「百成」，百成八十一萬年後才有「太初」。太初是道教創世紀的第二大世紀，這時太上老君從虛空而下，為「太初」之師，「口吐開天經一部」，共四十八萬卷，一卷有四十八萬字，一字辟方一百里。這時，才開始有混沌初判、陰陽分別、天地分離，以及日、月、人之創造。