帝

帝，“帝”字在甲骨文中最早出现，对其本身的含义有两种比较普遍的说法：一是认为“帝”字形象花蒂的全貌，上面象花的子房，中间象花萼（花瓣外面的绿片），下面下垂的象雌雄花蕊，本义为花蒂。一是认为是古代祭祀活动中，于旷野中堆积薪柴燃火以祭天，所堆积薪柴的形状，即为“帝”字之最初含义。据文献材料的记载，帝最初是指主宰万物的最高神，为天帝、上帝等的简称，自战国以后逐渐成为世间君主的称号，指那些能行天道、能得天道者。如伏羲、神农、黄帝，故而被后人称为帝。道教产生以后，吸收了帝作为神的观念，以帝来命名道教中所崇拜的一部分神灵。如道教认为五行之神主五方，故有东方神为“青灵帝君”、南方神为“丹灵帝君”、西方神为“皓灵帝君”、北方神为“玄灵帝君”、中央神为“元灵帝君”之说。